Kukolka, ça veut dire « petite poupée » en russe. C’est le surnom qu’on donne à Samira, en tout cas après qu’elle soit partie de l’orphelinat « Le Rayon de Soleil ». On est en Ukraine et Samira, six ou sept ans, vient de s’en enfuir, dans l’espoir d’aller rejoindre sa copine Marina qui vient d’être adoptée en Allemagne. Elle n’a pas un sou, aucun passeport. Alors Rocky, un homme qui passait par là, la recueille. Dans un espèce de squat, elle va vivre avec d’autres enfants qui travaillent tous pour lui. Travailler c’est mendier, « nettoyer les sacs »… Après tout, avec sa peau foncée et ses cheveux noirs, elle a l’air d’une tzigane et on a cessé de lui répéter, toute son enfance, que le vol, elle l’avait sans doute dans le sang.
Samira va grandir de la pire des manières, confrontée sans cesse à un monde d’adultes, de pauvreté et de violence extrême. Dès ses premières règles, son corps devient un objet pour le désir des hommes et on ne cesse de lui mentir, de lui faire croire qu’on est là pour la sauver pour mieux l’exploiter.
La vie de Samira semble s’enliser dans les situations les plus extrêmes, l’horreur s’acharne même lorsqu’une sortie semble se dessiner.
Je crois que le plus impressionnant dans ce livre, c’est la façon dont l’auteure (et son traducteur, Brice Germain), ont réussi à retranscrire parfaitement l’entre-deux-âges dans lequel Samira se trouve jusqu’à la fin du livre. Une enfant avec des mots d’adultes. C’est elle la narratrice et ses pensées sont celles d’une enfant, ses formules et ses questionnements ceux d’une enfant. Mais elle n’a appris à désigner les choses qu’avec des mots d’adulte et c’est ce contraste sans demi-mesure qui rend cette histoire aussi poignante.
On s’accroche si fort aux pages, comme si continuer de lire (on a de pouvoir que celui-là) allait aider à la sauver. Cette fuite rêvée vers l’Allemagne semble de plus en plus insensée et désespérée au fur et à mesure qu’on l’on progresse dans le livre et pourtant on le souhaite de tout notre cœur à Samira qui se révèle être terriblement futée et surtout coriace.
Et, il faut le mentionner, la couverture, en plus d’être assez originale et attirante, colle à la peau du roman. Un faste factice pour mieux dissimuler la violence. Et une dure mais belle lecture.
