Souvent, on a envie de lire ou d’offrir des livres qui font du bien. Qu’est-ce que ça veut dire ? Je suppose que c’est un livre qu’on referme avec une sensation de sérénité, comme après un beau voyage, déjà un peu nostalgiques de ces personnages auxquels on s’était attachés. Je dirais que le seul « critère » pour qu’un livre rentre dans cette catégorie, c’est qu’il se finisse bien – peu importe ce que l’on a enduré au fil des pages pourvu qu’un avenir radieux se profile. Parfois, on parle de feel good book… mais bon, cette appellation peut avoir une connotation un peu négative (déjà, qui a décidé qu’on donnait des noms anglais à plein de trucs ??), parce qu’on s’imagine une histoire un peu facile et attendue, et une écriture mièvre ou banale.
Ceci était une introduction un peu longue pour dire que y’a plein de livres super bien écrits et vraiment trop chouettes qui mettent du baume au cœur et nous apaisent aussi parfois, qui font de la lecture ce vrai moment de détente dont on rêve. J’adore conseiller les romans d’Auður Ava Ólafsdóttir, par exemple, que vous connaissez peut-être pour Rosa Candida. Eh bien, c’est le même éditeur qui, à cette rentrée, a publié La Somme de nos folies. Est-ce que déjà ce n’est pas le titre parfait pour un bon livre ?
L’auteure est malaisienne, et nous transporte dans son pays que l’on connaît ici très peu, pays marqué entre autres par le multiculturalisme, l’écart entre les riches et les pauvres et la nature capricieuse. Si on reconnaît certains traits propres à l’Asie du Sud-Est, d’autres sont universels et peuvent raisonner en chacun de nous, comme la vie dans une ville où tout le monde se connaît : nos personnages ont pour point commun d’habiter dans la petite ville de Lubok Sayong, près de Kuala Lumpur (ou KL pour ses habitants). Il y a Auyong, vieil homme simple et bienveillant ; Mami Beevi, sa grande amie, folle d’histoires plus ou moins inventées et parfois un peu acariâtre ; Mary Anne, jeune orpheline que Beevi adopte malgré elle, rêveuse et enjouée ; Ismeth, potier séduisant et animé par une envie de révolution ; Miss Boondisik, jeune transexuel qui achève sa transformation et apporte un grain de folie à la maisonnée… Tous ces personnages, et pas mal d’autres que l’on croise au fil des pages, nous content, par le biais des voix de Mary Anne et Auyong, leur quotidien. Au rythme des touristes et des années qui passent, des secrets sont déterrés, des amourettes se créent et se fanent, des mésaventures succèdent aux aventures… Bref, la vie !
Et c’est ça qui, selon moi, en fait un roman génialement réussi : la spirale du quotidien, de la routine aux surprises, donne le rythme et crée l’histoire, anime les personnages et nous les fait aimer. La lecture de La Somme de nos folies vous transportera, sans aucun doute, dans de douces contrées. Au fait, le livre a été récompensé par le prix du premier roman étranger ! Youpi et merci aux éditions Zulma (et à leur traducteur, Frédéric Grellier) !
