Le voilà, mon coup de cœur de ce début d’année. Posé dans un coin avec les autres livres qui n’attendent rien d’autre que d’être lus, Retour à Budapest est la bonne surprise de mon mois de janvier : comme s’il savait exactement ce que j’avais besoin de lire.
Le résumé est tout simple : Astrid, mère divorcée, a refait sa vie avec Paul, animateur radio bedonnant aux yeux bleus. Lors d’un week-end en amoureux, il l’emmène à Budapest, et pas n’importe où : à l’hôtel Gellért, au luxe passé, affadi, mais trônant fièrement du côté de Buda, avec vue sur Pest et sur le Danube. Ce n’est pas la première fois qu’elle séjourne ici. Les souvenirs remontent : ceux d’un été, lorsque, lycéenne, elle fit la connaissance de Julius, qui sera son grand amour de jeunesse.
Julius et moi, on regardait le petit lac, parfaitement lisse. Mes bras et mes jambes étaient couverts de piqûres de moustiques, mais déjà le soleil matinal nous chauffait le dos et alors il a pris ma main.
La narration alterne la première personne avec une Astrid adolescente, surnommée « Assi » et folle amoureuse, et la troisième personne avec une Astrid à l’aube de ses 44 ans, effrayée d’être trop compliquée face à ce Paul si simple.
La langue sublime de Gregor Sander, grâce à la traduction vraiment réussie de Nicole Thiers, nous décrit des scènes d’une douceur incroyable. De l’amour de jeunesse – sur fond de guerre froide – aux turpitudes que le temps amène parfois avec lui, rien ne résiste à son regard aiguisé. Une brise fraîche semble parcourir ces lignes et nous les dévoile une à une, dans une continuité magique. Je me suis prise au jeu : que s’est-il vraiment passé entre Astrid et Julius ? On oublie jamais son premier amour et, d’une certaine façon, Astrid est restée Assi. Les pages se tournent et on apprend à connaître ces personnages par bribes. L’Allemagne et sa capitale, alors séparées en deux, deviennent le théâtre parfait pour cette histoire.
Et nous, blottis contre notre livre, nous pouvons commencer notre mois de janvier.
